Puppeteer vs Selenium: Wat is het en welke Playwright-alternatieven zijn er?

Een paar jaar terug, als je me vroeg hoe je een webtaak automatiseert—denk aan het verzamelen van productprijzen bij de concurrent of het uitvoeren van UI-tests—dan zou ik je meteen naar Selenium of Puppeteer sturen, je een paar codevoorbeelden geven en je veel succes wensen. Maar inmiddels is het landschap flink veranderd. De vraag naar browserautomatisering en het verzamelen van webdata is geëxplodeerd, vooral in sales, marketing, e-commerce en vastgoed. Iedereen wil webdata, maar niemand heeft zin om halve developer te worden.

De realiteit is dat tools als Puppeteer, Selenium en Playwright nog steeds de basis vormen van browserautomatisering voor technische teams. Maar zakelijke gebruikers zoeken iets anders: oplossingen zonder code, die niet bij elke website-update crashen en waarbij je niet hoeft te wachten op IT. Precies daar springen AI-gedreven no-code tools zoals in het gat. Maar voordat we vooruitblikken, eerst een korte terugblik op de klassiekers—en waarom de verschuiving gaande is.

Wat is Puppeteer? Kort uitgelegd

Laten we beginnen bij Puppeteer. Als je ooit Chrome of Chromium met code hebt willen besturen—pagina’s openen, knoppen aanklikken, screenshots maken of data scrapen—dan is Puppeteer dé Node.js-bibliotheek. Zie het als een afstandsbediening voor je browser, maar dan met JavaScript in plaats van knoppen.

Waarvoor gebruik je Puppeteer vooral?

• Geautomatiseerde end-to-end tests voor webapps (bijvoorbeeld: “Werkt mijn checkout nog?”)
• Webscraping—data halen van sites zonder API
• Screenshots of PDF’s maken van webpagina’s (handig voor archief of rapportages)
• Gebruikersinteracties simuleren voor performance-audits of SEO-checks

De kracht van Puppeteer zit in de nauwe samenwerking met Chrome. Het spreekt de taal van de browser, is snel, betrouwbaar en kan overweg met alle moderne webtechnieken—van single-page apps tot dynamische content. Maar er is één grote beperking: het werkt eigenlijk alleen met Chrome. Automatiseren van Firefox of Safari? Dan heb je pech.

Wat is Selenium? De pionier van browserautomatisering

Selenium is de veteraan onder de tools. Het bestaat al sinds de tijd dat “Web 2.0” nog hip was. Selenium is niet zomaar een bibliotheek—het is een compleet ecosysteem, met ondersteuning voor meerdere programmeertalen (Python, Java, C#, JavaScript, Ruby en meer) en praktisch elke grote browser (Chrome, Firefox, Safari, Edge, zelfs Internet Explorer voor de nostalgici).

Waarom Selenium opvalt:

• Meertalige ondersteuning: Gebruik je favoriete taal—je hoeft geen JavaScript te leren als je liever Python gebruikt.
• Multi-browser compatibiliteit: Automatiseren van Chrome, Firefox, Safari, Edge en meer.
• Grote community en ecosysteem: Veel tutorials, plugins en integraties beschikbaar.
• UI-testen op grote schaal: De basis van geautomatiseerd testen voor veel QA-teams.

Maar er zit een keerzijde aan: de architectuur van Selenium is wat ouderwets. Het werkt met een “driver + API”-model, waardoor je vaak moet stoeien met drivers, browserversies en soms flink moet puzzelen. Krachtig, maar het voelt soms als rijden met een handgeschakelde auto in een wereld vol elektrische wagens.

Puppeteer vs Selenium: De belangrijkste verschillen

Hoe verhouden Puppeteer en Selenium zich tot elkaar? Hier een overzicht.

Qua architectuur:

• Beide werken met een “driver + API”-benadering.
• Puppeteer is gefocust op Chrome en werkt nauw samen met het DevTools-protocol.
• Selenium is browser-onafhankelijk en gebruikt WebDriver voor ondersteuning van meerdere browsers.

Kort samengevat:

Ben je helemaal Chrome-minded en werk je graag met JavaScript? Dan is Puppeteer snel en prettig. Heb je flexibiliteit nodig—verschillende browsers, verschillende talen—dan is Selenium de betrouwbare keuze. Maar bij beide moet je scripts schrijven en onderhouden, en geen van beide “begrijpt” echt wat er op de webpagina gebeurt buiten de DOM.

Playwright: De nieuwe generatie alternatief voor Puppeteer

Dan heb je Playwright, Microsofts antwoord op de moderne eisen van webautomatisering. Als Puppeteer een sportwagen is voor Chrome, dan is Playwright de SUV die elk terrein aankan.

Waarom Playwright zo populair is:

• Echte cross-browser ondersteuning: Chrome, Firefox, Safari, Edge—alles via één API.
• Ingebouwde parallelle uitvoering: Meerdere browsercontexten tegelijk, ideaal voor CI/CD.
• Slimme auto-waiting: Geen eindeloze “wacht op element”-hacks meer—Playwright wacht automatisch tot elementen klaar zijn.
• Krachtige selectors: Elementen selecteren op tekst, rol of zelfs ARIA-attributen.
• Moderne features: Ondersteuning voor downloads, uploads, geolocatie, permissies en meer.

Ik zie steeds meer teams overstappen op Playwright voor betrouwbare, snelle en onderhoudbare tests—vooral in CI/CD-omgevingen. Ook voor scraping is het geschikt, maar net als Puppeteer en Selenium is het een code-first tool. Wie niet graag scripts schrijft, loopt al snel vast.

Playwright alternatieven: Wat is er nog meer?

De markt voor browserautomatisering is drukbezet. Dit zijn andere bekende namen en hun sterke punten:

• Cypress:

  Gericht op front-end testen, biedt Cypress een prettige UI en goede developer experience, maar werkt alleen met Chrome-achtige browsers en heeft moeite met multi-tab of cross-origin. Geweldig voor testen, minder geschikt voor scraping of automatisering buiten tests. .

• WebdriverIO:

  Een Node.js-implementatie van het WebDriver-protocol, flexibel, ondersteunt meerdere browsers en heeft een uitgebreid plugin-ecosysteem. Geschikt voor testen én scraping, maar je schrijft wel code. .

• TestCafe:

  Nog een JavaScript-tool, eenvoudig op te zetten en draait tests in elke browser die HTML5 ondersteunt. Minder populair dan Cypress of Playwright, maar interessant voor eenvoudige testautomatisering. .

• AI-tools zoals Thunderbit:

  Hier wordt het interessant voor zakelijke gebruikers. pakt het totaal anders aan: geen code, geen scripts, gewoon aanwijzen, klikken en de AI doet de rest. Hoe dat werkt, leg ik zo uit, maar als je geen ontwikkelaar bent, is dit de richting om in de gaten te houden.

Overzichtstabel: Code vs. No-Code Automatiseringstools

• Thunderbit draait in je browser en werkt dus overal waar Chrome werkt.

Van “browserautomatisering” naar “intelligent scrapen”: de Thunderbit-aanpak

Hier word ik als automatiseringsfan echt enthousiast van. Klassieke frameworks als Puppeteer, Selenium en Playwright werken door de DOM te manipuleren—elementen zoeken, klikken, tekst scrapen. Maar ze “begrijpen” niet echt wat er op de pagina staat. Verandert een classnaam, verschuift een knop of wordt content asynchroon geladen, dan breekt je script sneller dan je “selector niet gevonden” kunt zeggen.

Thunderbit pakt het anders aan. In plaats van alleen de DOM te benaderen, leest Thunderbit’s AI de pagina als een mens. Eerst wordt de webpagina omgezet naar een gestructureerd Markdown-formaat, dat vervolgens aan een AI-model wordt gevoerd voor semantisch begrip. De AI snapt de context, de betekenis van velden en de logica van de data—dus weet het het verschil tussen een productnaam, prijs en review, zelfs als de HTML rommelig is.

Wat betekent dit in de praktijk?

• Stabiel scrapen op complexe of dynamische pagina’s: Oneindig scrollen, pop-ups of user-generated content? Geen probleem.
• Nooit meer selector-problemen: De AI past zich aan bij layout-wijzigingen, dus je hoeft geen scripts te herschrijven bij elke update.
• Semantische extractie: Thunderbit haalt gestructureerde data (zoals tabellen, lijsten of geneste info) zelfs uit pagina’s die voor traditionele webscrapers onoverzichtelijk zijn.

Ik heb Thunderbit probleemloos Facebook Marketplace, lange commentsecties en e-commerce sites met dynamische content zien scrapen—scenario’s waar code-gebaseerde webscrapers het opgeven. En dat alles met een paar klikken.

Waarom zakelijke teams no-code, semantische webscraping nodig hebben

Laten we eerlijk zijn: de meeste sales-, marketing-, e-commerce- en vastgoedteams hebben geen developer paraat. En als die er wel is, is die meestal druk met “belangrijkere” projecten. Dit gebeurt er vaak met code-gebaseerde tools:

• Script-onderhoudshel: Elke wijziging op een site betekent selectors updaten of scripts herschrijven.
• Afhankelijkheid van developers: Niet-technische gebruikers moeten wachten op IT-hulp.
• Hoge leercurve: Zelfs “simpele” automatiseringstools kosten tijd om te leren en te debuggen.
• Kwetsbare workflows: Eén kleine wijziging op de doelsite en alles ligt plat.

Thunderbit is ontwikkeld om deze problemen op te lossen. Zo werkt het:

• Scrapen in 2 klikken: Klik op “AI Velden Voorspellen” en daarna op “Scrapen.” De AI bepaalt wat er geëxtraheerd moet worden.
• AI Velden Voorspellen: Thunderbit leest de pagina en stelt de juiste kolommen en gegevenstypen voor.
• Subpagina’s scrapen: Data nodig van gelinkte pagina’s (zoals productdetails of reviews)? Thunderbit bezoekt automatisch elke subpagina en verrijkt je tabel.
• Geen code, geen scripts: Iedereen kan ermee werken—geen technische kennis vereist.

Vergelijkingstabel voor zakelijke gebruikers

Wanneer kies je voor Puppeteer, Selenium, Playwright of Thunderbit? (Keuzehulp)

Welke tool kies je nu? Dit is mijn advies, gebaseerd op jaren ervaring met automatisering voor zowel technische als zakelijke teams:

Gebruik Puppeteer, Selenium of Playwright als:

• Je een team van developers of QA-engineers hebt.
• Je zeer maatwerk workflows nodig hebt (bijv. complexe testautomatisering, aangepaste browserinteracties).
• Je integratie met CI/CD-pijplijnen of testframeworks vereist.
• Je team comfortabel is met code en script-onderhoud.

Gebruik Thunderbit als:

• Je snel data van websites wilt halen, zonder code.
• Je team in sales, marketing, e-commerce of vastgoed zit en direct data nodig heeft—niet na een sprint.
• Je genoeg hebt van scripts die steeds breken bij sitewijzigingen.
• Je complexe, dynamische of vaak veranderende webpagina’s wilt scrapen.
• Je data direct wilt exporteren naar Excel, Google Sheets, Airtable of Notion.

Keuzematrix

De toekomst: Automatiseringsframeworks combineren met AI-gedreven scraping

Hier wordt het pas echt interessant. De oude wereld van “browserautomatisering” versmelt met de nieuwe wereld van “intelligent scrapen.” Ik zie een toekomst waarin technische én zakelijke teams niet hoeven te kiezen tussen code en no-code—maar het beste van beide kunnen combineren.

Hybride workflows worden de norm:

• Developers gebruiken frameworks als Playwright voor maatwerk, maar koppelen AI-modules voor semantische data-extractie.
• Zakelijke gebruikers starten met no-code tools zoals Thunderbit, en kunnen opschalen naar code als ze diepgaande aanpassingen nodig hebben.
• AI-modellen worden steeds beter in het begrijpen van webstructuur, context en zelfs intentie—waardoor scraping betrouwbaarder en minder kwetsbaar wordt.

Organisaties die hierop inspelen—en workflows bouwen die zowel programmeerbaar als toegankelijk zijn voor niet-technische gebruikers—zijn wendbaarder, datagedreven en minder gefrustreerd.

Conclusie: Kies de juiste tool voor jouw organisatie

Samengevat:

• Puppeteer is een snelle, op Chrome gerichte automatiseringstool voor JavaScript-ontwikkelaars.
• Selenium is de cross-browser, meertalige klassieker—krachtig, maar wat ouderwets.
• Playwright is het moderne, cross-browser alternatief met ondersteuning voor parallelle tests, ideaal voor CI/CD en geavanceerde automatisering.
• Thunderbit is de no-code, AI-gedreven oplossing voor zakelijke gebruikers die betrouwbare, semantische webscraping willen zonder gedoe.

De echte vraag is niet welke tool “het beste” is, maar welke past bij de skills, wensen en onderhoudsbereidheid van je team. Ben je developer en bouw je maatwerk? Dan zijn de klassieke frameworks je vriend. Maar wil je als zakelijke gebruiker snel, accuraat en zonder kopzorgen data verzamelen—dan is absoluut het proberen waard.

Benieuwd hoe AI webscraping en automatisering verandert? Houd de ontwikkelingen in de gaten. We gaan van “klik hier, wacht daar”-scripts naar tools die het web echt begrijpen—waardoor data-extractie slimmer, sneller en leuker wordt.

Meer weten over hoe AI webscraping verandert? Check onze andere gidsen op de , zoals of .

Wil je zelf no-code, AI-gedreven scraping proberen? Installeer de en ervaar hoe slimme automatisering werkt. Je toekomstige zelf (en je datagedreven team) zullen je dankbaar zijn.

Veelgestelde vragen

1. Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen Puppeteer en Selenium?

Puppeteer is een Node.js-bibliotheek die vooral bedoeld is voor het automatiseren van Chrome en Chromium, met een eenvoudige, moderne API voor taken als UI-testen, scraping en het maken van screenshots of PDF’s. Selenium is daarentegen een volwassen, cross-browser automatiseringsframework dat meerdere programmeertalen en alle grote browsers ondersteunt. Puppeteer is sneller en gebruiksvriendelijker voor Chrome-specifieke taken, terwijl Selenium meer flexibiliteit biedt voor cross-browser testen en een grotere community heeft.

2. Hoe verbetert Playwright ten opzichte van Puppeteer en Selenium?

Playwright, ontwikkeld door Microsoft, bouwt voort op de sterke punten van Puppeteer door echte cross-browser ondersteuning te bieden (Chrome, Firefox, Safari, Edge) vanuit één API. Het introduceert functies als ingebouwde parallelle uitvoering, automatische wachttijden voor elementen en krachtige selectors. Playwright is vooral populair voor moderne webapplicatietests en automatisering in CI/CD-pijplijnen, en biedt een betrouwbaardere en beter onderhoudbare ervaring dan zijn voorgangers.

3. Wat zijn de voordelen van no-code, AI-gedreven tools zoals Thunderbit voor webscraping?

No-code, AI-gedreven tools zoals Thunderbit zijn ontworpen voor zakelijke gebruikers die snel webdata nodig hebben zonder technische drempels. Thunderbit gebruikt AI om webpagina’s semantisch te begrijpen, waardoor het bestand is tegen layout-wijzigingen en dynamische content. Gebruikers kunnen gestructureerde data met een paar klikken extraheren, zonder scripts te schrijven of te onderhouden. Dit voorkomt veelvoorkomende problemen zoals scriptbreuken, afhankelijkheid van developers en steile leercurves.

4. Wanneer kies ik voor een code-gebaseerde tool (zoals Puppeteer, Selenium of Playwright) in plaats van een no-code oplossing zoals Thunderbit?

Code-gebaseerde tools zijn ideaal voor teams met developers of QA-engineers die maatwerk workflows, diepe integratie met CI/CD of geavanceerde browserautomatisering nodig hebben. Als je project complexe testautomatisering, aangepaste browserinteracties of ondersteuning voor meerdere talen en browsers vereist, zijn deze frameworks geschikt. No-code oplossingen zoals Thunderbit zijn ideaal als niet-technische gebruikers snel en betrouwbaar data willen verzamelen, vooral in zakelijke contexten.

5. Wat brengt de toekomst voor browserautomatisering en webscraping tools?

De toekomst van browserautomatisering beweegt richting een hybride model dat de programmeerbaarheid van traditionele frameworks combineert met de intelligentie en toegankelijkheid van AI-gedreven, no-code tools. Naarmate AI-modellen beter worden in het begrijpen van webstructuur en context, profiteren zowel technische als zakelijke gebruikers van robuustere, minder kwetsbare automatiseringsworkflows. Organisaties die zowel code-gebaseerde als no-code oplossingen omarmen, zijn wendbaarder en meer datagedreven.

Meer weten: