Puppeteer vs Selenium: Wat is het en welke Playwright-alternatieven zijn er?

Een paar jaar terug, als je me vroeg hoe je een webtaak kon automatiseren—zoals het verzamelen van productprijzen bij de concurrent of het uitvoeren van een serie UI-tests—dan zou ik je direct naar Selenium of Puppeteer sturen, je een paar codevoorbeelden geven en je veel succes wensen. Maar inmiddels is het landschap flink veranderd. De vraag naar browserautomatisering en webdata-extractie is enorm gegroeid, vooral in sales, marketing, e-commerce en vastgoed. Iedereen wil webdata, maar niemand wil er een halve developer voor worden.

De realiteit is dat tools als Puppeteer, Selenium en Playwright nog steeds de basis vormen van browserautomatisering voor technische teams. Maar zakelijke gebruikers zoeken iets anders: oplossingen zonder code, die niet bij elke website-update crashen en waarbij je niet hoeft te wachten op IT. Precies daar komen AI-gedreven, no-code tools zoals om de hoek kijken. Maar voordat we vooruitblikken, eerst een blik op de klassiekers—en waarom de verschuiving gaande is.

Wat is Puppeteer? Kort uitgelegd

Laten we beginnen bij Puppeteer. Als je ooit Chrome of Chromium met code hebt willen besturen—denk aan pagina’s openen, knoppen aanklikken, screenshots maken of data scrapen—dan is Puppeteer dé Node.js-bibliotheek. Zie het als een afstandsbediening voor je browser, maar dan met JavaScript in plaats van knoppen.

Belangrijkste toepassingen van Puppeteer:

• Geautomatiseerd end-to-end testen van webapplicaties (bijvoorbeeld: “Werkt mijn checkout nog?”)
• Webscraping—data halen van sites zonder API
• Screenshots of PDF’s genereren van webpagina’s (handig voor archivering of rapportages)
• Gebruikersinteracties simuleren voor performance-audits of SEO-checks

De kracht van Puppeteer zit in de nauwe integratie met Chrome. Het spreekt de taal van de browser, werkt snel en betrouwbaar, en kan overweg met moderne webtechnieken—zoals single-page apps en dynamische content. Maar, en dat is een belangrijk punt, het werkt eigenlijk alleen met Chrome. Automatiseren van Firefox of Safari? Dan heb je pech.

Wat is Selenium? De veteraan in browserautomatisering

Selenium is de oervader van browserautomatisering. Het bestaat al sinds de tijd dat “Web 2.0” nog een buzzwoord was. Selenium is niet zomaar een bibliotheek—het is een compleet ecosysteem, met ondersteuning voor meerdere programmeertalen (Python, Java, C#, JavaScript, Ruby, enzovoort) en vrijwel elke grote browser (Chrome, Firefox, Safari, Edge, zelfs Internet Explorer voor de nostalgici).

Waarom Selenium opvalt:

• Meertalige ondersteuning: Gebruik je favoriete taal—je hoeft geen JavaScript te leren als je liever Python gebruikt.
• Multi-browser compatibiliteit: Automatiseren van Chrome, Firefox, Safari, Edge en meer.
• Grote community en ecosysteem: Veel tutorials, plugins en integraties beschikbaar.
• UI-testen op grote schaal: De basis van geautomatiseerd testen voor veel QA-teams.

Maar er is een keerzijde: de architectuur van Selenium is wat ouderwets. Het werkt met een “driver + API”-model, waardoor je altijd bezig bent met drivers, browserversies en soms flink wat uitzoekwerk. Het is krachtig, maar voelt soms als rijden met een handgeschakelde auto in een wereld vol elektrische wagens.

Puppeteer vs Selenium: De belangrijkste verschillen

Hoe verhouden Puppeteer en Selenium zich tot elkaar? Hier een overzicht.

Qua architectuur:

• Beide werken met een “driver + API”-benadering.
• Puppeteer is gericht op Chrome en werkt nauw samen met het DevTools-protocol.
• Selenium is browser-onafhankelijk en gebruikt WebDriver voor ondersteuning van meerdere browsers.

Kort samengevat:

Ben je helemaal Chrome en JavaScript? Dan is Puppeteer snel en soepel. Heb je flexibiliteit nodig—verschillende browsers, verschillende talen—dan is Selenium je werkpaard. Maar bij beide moet je scripts schrijven en onderhouden, en geen van beide “begrijpt” echt wat er op de webpagina staat, behalve de DOM.

Playwright: De nieuwe generatie alternatief voor Puppeteer

Hier komt Playwright, Microsoft’s antwoord op de moderne eisen van webautomatisering. Als Puppeteer een sportwagen is voor Chrome, dan is Playwright de SUV die elk terrein aankan.

Waarom Playwright zo populair is:

• Echte cross-browser ondersteuning: Chrome, Firefox, Safari, Edge—alles vanuit één API.
• Ingebouwde parallelle uitvoering: Meerdere browsercontexten tegelijk draaien, ideaal voor CI/CD.
• Slimme auto-waiting: Geen eindeloze “wacht op element”-hacks meer—Playwright wacht automatisch tot elementen klaar zijn.
• Krachtige selectors: Elementen targeten op tekst, rol of zelfs ARIA-attributen.
• Moderne features: Ondersteuning voor downloads, uploads, geolocatie, permissies en meer.

Ik zie dat Playwright razendsnel wordt omarmd door teams die betrouwbare, snelle en onderhoudbare tests nodig hebben—vooral in CI/CD-omgevingen. Het is ook geschikt voor scraping, maar net als Puppeteer en Selenium is het een code-first tool. Als je niet graag scripts schrijft, loop je al snel vast.

Alternatieven voor Playwright: Wat is er nog meer?

Laten we eerlijk zijn: de markt voor browserautomatisering is druk. Dit zijn andere bekende namen en hoe ze zich verhouden:

• Cypress:

  Gericht op front-end testen, biedt Cypress een prettige UI en fijne ontwikkelaarservaring, maar werkt alleen met Chrome-achtige browsers en heeft moeite met multi-tab of cross-origin. Geweldig voor testen, minder geschikt voor scraping of automatisering buiten tests. .

• WebdriverIO:

  Een Node.js-implementatie van het WebDriver-protocol, flexibel, ondersteunt meerdere browsers en heeft een rijk plugin-ecosysteem. Geschikt voor testen én scraping, maar je schrijft wel code. .

• TestCafe:

  Nog een JavaScript-tool, eenvoudig op te zetten en draait tests in elke browser die HTML5 ondersteunt. Minder populair dan Cypress of Playwright, maar interessant voor eenvoudige testautomatisering. .

• AI-tools zoals Thunderbit:

  Hier wordt het interessant voor zakelijke gebruikers. pakt het totaal anders aan: geen code, geen scripts, gewoon aanwijzen, klikken en de AI doet de rest. Straks meer hierover, maar als je geen ontwikkelaar bent, is dit de richting om in de gaten te houden.

Overzichtstabel: Code vs. No-Code Automatiseringstools

• Thunderbit werkt in je browser, dus overal waar Chrome draait.

Van “browserautomatisering” naar “intelligent scrapen”: de Thunderbit-aanpak

Hier word ik als automatiseringsfan echt enthousiast van. Klassieke frameworks als Puppeteer, Selenium en Playwright werken door het DOM te manipuleren—met selectors elementen zoeken, knoppen aanklikken en tekst scrapen. Maar ze “begrijpen” niet echt wat er op de pagina staat. Verandert een classnaam, verschuift een knop of wordt content asynchroon geladen, dan breekt je script sneller dan je “selector niet gevonden” kunt zeggen.

Thunderbit pakt het anders aan. In plaats van alleen het DOM te benaderen, leest Thunderbit’s AI de pagina als een mens. Eerst wordt de webpagina omgezet naar een gestructureerd Markdown-formaat, dat vervolgens aan een AI-model wordt gevoerd voor semantisch begrip. De AI snapt de context, de betekenis van velden en de logica van de data—dus weet het verschil tussen een productnaam, prijs en review, zelfs als de HTML rommelig is.

Wat betekent dit in de praktijk?

• Stabiel scrapen op complexe of dynamische pagina’s: Pagina’s met infinite scroll, pop-ups of user-generated content? Geen probleem.
• Nooit meer selector-hoofdpijn: De AI past zich aan bij layout-wijzigingen, dus je hoeft geen scripts te herschrijven bij elke update.
• Semantische extractie: Thunderbit haalt gestructureerde data (zoals tabellen, lijsten of geneste info) zelfs uit pagina’s die voor traditionele webscrapers chaotisch lijken.

Ik heb Thunderbit probleemloos Facebook Marketplace, lange commentsecties en e-commerce sites met dynamische content zien scrapen—scenario’s waar code-gebaseerde webscrapers het opgeven. En dat alles met een paar klikken.

Waarom zakelijke teams no-code, semantische webscraping nodig hebben

Laten we eerlijk zijn: de meeste sales-, marketing-, e-commerce- en vastgoedteams hebben geen developer paraat. En als ze die wel hebben, is die meestal druk met “belangrijkere” projecten. Dit gebeurt er vaak met code-gebaseerde tools:

• Script-onderhoudshel: Elke keer dat een site verandert, moet iemand selectors aanpassen of scripts herschrijven.
• Afhankelijkheid van developers: Niet-technische gebruikers moeten wachten op hulp van IT.
• Hoge leercurve: Zelfs “simpele” automatiseringsframeworks kosten tijd om te leren en te debuggen.
• Kwetsbare workflows: Eén kleine wijziging op de doelsite en het hele proces ligt plat.

Thunderbit is ontwikkeld om deze pijnpunten op te lossen. Zo werkt het:

• Scrapen in 2 klikken: Klik op “AI Velden voorstellen” en daarna op “Scrapen.” De AI bepaalt wat er geëxtraheerd moet worden.
• AI Velden voorstellen: Thunderbit leest de pagina en stelt de juiste kolommen en gegevenstypen voor.
• Subpagina’s scrapen: Data nodig van gelinkte pagina’s (zoals productdetails of reviews)? Thunderbit bezoekt automatisch elke subpagina en vult je tabel aan.
• Geen code, geen scripts: Iedereen kan ermee werken—geen technische kennis vereist.

Vergelijkingstabel voor zakelijke gebruikers

Wanneer kies je voor Puppeteer, Selenium, Playwright of Thunderbit? (Keuzehulp)

Welke tool gebruik je nu het beste? Mijn advies, gebaseerd op jaren automatisering voor technische én zakelijke teams:

Gebruik Puppeteer, Selenium of Playwright als:

• Je een team van developers of QA-engineers hebt.
• Je zeer maatwerk workflows nodig hebt (bijvoorbeeld complexe testautomatisering, aangepaste browserinteracties).
• Je integratie met CI/CD-pijplijnen of testframeworks vereist.
• Je team comfortabel is met code en script-onderhoud.

Gebruik Thunderbit als:

• Je snel data van websites wilt halen, zonder code.
• Je team in sales, marketing, e-commerce of vastgoed zit en direct data nodig heeft—niet na een sprint.
• Je genoeg hebt van scripts die steeds stukgaan bij sitewijzigingen.
• Je complexe, dynamische of vaak veranderende webpagina’s wilt scrapen.
• Je data direct wilt exporteren naar Excel, Google Sheets, Airtable of Notion.

Keuzematrix

De toekomst: Automatiseringsframeworks combineren met AI-gedreven scraping

Hier wordt het pas echt interessant. De oude wereld van “browserautomatisering” versmelt met de nieuwe wereld van “intelligent scrapen.” Ik zie een toekomst waarin technische en zakelijke teams niet hoeven te kiezen tussen code en no-code—maar beide kunnen gebruiken.

Hybride workflows zijn in opkomst:

• Developers kunnen frameworks als Playwright gebruiken voor maatwerkautomatisering, maar AI-modules inzetten voor semantische data-extractie.
• Zakelijke gebruikers starten met no-code tools zoals Thunderbit, maar kunnen opschalen naar code als ze diepgaande aanpassingen nodig hebben.
• AI-modellen worden steeds beter in het begrijpen van webstructuur, context en zelfs intentie—waardoor scraping betrouwbaarder en minder kwetsbaar wordt.

Organisaties die hierop inspelen—en workflows bouwen die zowel programmeerbaar als toegankelijk zijn voor niet-technische gebruikers—zijn wendbaarder, meer data-gedreven en minder gefrustreerd.

Conclusie: Kies de juiste tool voor jouw organisatie

Samengevat:

• Puppeteer is een snelle, op Chrome gerichte automatiseringstool voor JavaScript-ontwikkelaars.
• Selenium is de cross-browser, meertalige veteraan—krachtig, maar wat ouderwets.
• Playwright is het moderne, cross-browser alternatief met ondersteuning voor parallelle tests, ideaal voor CI/CD en geavanceerde automatisering.
• Thunderbit is de no-code, AI-gedreven oplossing voor zakelijke gebruikers die betrouwbare, semantische webscraping willen zonder gedoe.

De echte vraag is niet welke tool “het beste” is—maar welke past bij de vaardigheden, behoeften en onderhoudsbereidheid van jouw team. Ben je developer en bouw je maatwerk? Dan zijn de klassieke frameworks nog steeds je vriend. Maar wil je als zakelijke gebruiker snel, accuraat en zonder hoofdpijn data verzamelen—dan is absoluut het proberen waard.

En ben je benieuwd naar de toekomst van webscraping en automatisering? Let dan op hoe AI het speelveld verandert. We gaan van “klik hier, wacht daar”-scripts naar tools die het web echt begrijpen—waardoor data-extractie slimmer, sneller en een stuk leuker wordt.

Meer weten over hoe AI webscraping verandert? Bekijk onze andere gidsen op de , zoals of .

Wil je zelf no-code, AI-gedreven scraping proberen? Installeer de en ervaar hoe slimme automatisering werkt. Je toekomstige zelf (en je datagedreven team) zullen je dankbaar zijn.

Veelgestelde vragen

1. Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen Puppeteer en Selenium?

Puppeteer is een Node.js-bibliotheek die vooral bedoeld is voor het automatiseren van Chrome en Chromium, met een eenvoudige, moderne API voor taken als UI-testen, scraping en het maken van screenshots of PDF’s. Selenium is daarentegen een volwassen, cross-browser automatiseringsframework dat meerdere programmeertalen en alle grote browsers ondersteunt. Puppeteer is sneller en gebruiksvriendelijker voor Chrome-specifieke taken, terwijl Selenium meer flexibiliteit biedt voor cross-browser testen en een grotere community heeft.

2. Hoe verbetert Playwright ten opzichte van Puppeteer en Selenium?

Playwright, ontwikkeld door Microsoft, bouwt voort op de sterke punten van Puppeteer en biedt echte cross-browser ondersteuning (Chrome, Firefox, Safari, Edge) vanuit één API. Het introduceert functies als ingebouwde parallelle uitvoering, slimme auto-waiting voor elementen en krachtige selectors. Playwright is vooral populair voor moderne webapplicatietests en automatisering in CI/CD-pijplijnen, en biedt een betrouwbaardere en onderhoudsvriendelijkere ervaring dan zijn voorgangers.

3. Wat zijn de voordelen van no-code, AI-gedreven tools zoals Thunderbit voor webscraping?

No-code, AI-gedreven tools zoals Thunderbit zijn ontworpen voor zakelijke gebruikers die snel webdata nodig hebben zonder technische drempels. Thunderbit gebruikt AI om webpagina’s semantisch te begrijpen, waardoor het bestand is tegen layout-wijzigingen en dynamische content. Gebruikers kunnen gestructureerde data met slechts een paar klikken extraheren, zonder scripts te schrijven of te onderhouden. Dit voorkomt veelvoorkomende problemen zoals kapotte scripts, afhankelijkheid van developers en steile leercurves.

4. Wanneer kies ik voor een code-gebaseerde tool (zoals Puppeteer, Selenium of Playwright) in plaats van een no-code oplossing zoals Thunderbit?

Code-gebaseerde tools zijn het meest geschikt voor teams met eigen developers of QA-engineers die zeer maatwerk workflows, diepe integratie met CI/CD of geavanceerde browserautomatisering nodig hebben. Als je project complexe testautomatisering, aangepaste browserinteracties of ondersteuning voor meerdere talen en browsers vereist, zijn deze frameworks ideaal. No-code oplossingen zoals Thunderbit zijn juist ideaal als niet-technische gebruikers snel en betrouwbaar data willen extraheren, vooral in zakelijke contexten.

5. Wat brengt de toekomst voor browserautomatisering en webscraping tools?

De toekomst van browserautomatisering beweegt richting een hybride model dat de programmeerbaarheid van traditionele frameworks combineert met de intelligentie en toegankelijkheid van AI-gedreven, no-code tools. Naarmate AI-modellen beter worden in het begrijpen van webstructuur en context, profiteren zowel technische als zakelijke gebruikers van robuustere, minder kwetsbare automatiseringsworkflows. Organisaties die zowel code-gebaseerde als no-code oplossingen omarmen, zijn wendbaarder en meer data-gedreven.

Meer weten: